Важную роль играл кирпич в зодчестве Междуречья и Древнего Рима, где из кирпича выкладывали сложные конструкции: арки, своды и т.п.
В Египте и Месопотамии люди научились обжигать кирпич уже за три тысячелетия до нашей эры. Из-за низкой водостойкости сырцовый кирпич постепенно вытеснялся более надежным и долговечным керамическим, который получается путем обжига сырцового.