Вислів «Сізіфова праця» — це безплідна, важка, нескінченна, а то й зовсім непотрібна праця. В 11-й пісні поеми Гомера «Одіссея» розповідається про корінфського царя Сізіфа, що за образу богів був засуджений Зевсом на тяжку кару: він мусив викочувати на високу гору камінь, який, досягши вершини, щоразу скочувався вниз.