Семья играла очень важную роль в жизни германцев. Благодаря существованию такого понятия, как семья, германские половозрелые мужчины и женщины знали, с кем можно вступать в половые сношения, а с кем нельзя (исключение составляют массовые оргии в честь языческих божков и Вальпургиева ночь, когда германцам негласно разрешалось вступать в половую связь абсолютно с любым участником празднества).
Род определял положение текущего поколения семьи в кастовой германской системе. Особенно примечательна самая низшая каста, включавшая в себя проституток и изгоев, потомков тех, кто действовал во вред всему племени (читай, вождю или старейшине).
Община и племя, племенные союзы, позволяли вести эффективную (на то время) внутреннюю и внешнюю политику. Особое внимание уделялось вопросам рождаемости и пропитания, чуть меньшее - взаимодействию с враждебно настроенными соседями. На собрании общины, в случае дефицита молодых людей в племени, могли выбрать наиболее здоровых женщин (вне зависимости от наличия у них детей), которых должны были оплодотворить самые физически и интеллектуально развитые самцы для улучшения генофонда племени в целом.