Главной силой восстания были закрепощенные крестьяне и холопы. Вместе с ними в восстании участвовали казаки, посадские люди, стрельцы пограничных городов. Особенностью восстания был его многонациональный характер. Среди восставших можно было встретить татар, марийцев, мордву, чувашей.