Вуглеводи є основною частиною харчового раціону. Вони - головне джерело єнергії організму. Вуглеводи в організмі використовуються переважно як джерело енергії для м'язової роботи. Чим інтенсивніше фізичне навантаження, тим більше потрібно вуглеводів. При малорухомому способі життя, навпаки, потреба у вуглеводах зменшується.